Pemerintah menuding adanya campur tangan asing, khususnya Israel dan Amerika Serikat, dalam memantik eskalasi. Di sisi lain, kelompok oposisi menilai respons negara terlalu keras. Polarisasi itu menjadi bagian dari wajah Iran modern: negara dengan tradisi revolusioner yang kuat sekaligus masyarakat yang terus berubah.
Akhir Desember 2025, tekanan ekonomi kembali memicu demonstrasi. Inflasi tinggi dan beban hidup mendorong sebagian warga turun ke jalan. Situasi memanas hingga muncul seruan pergantian rezim. Ketika Presiden AS Donald Trump menyatakan akan menggempur Iran jika penindakan terhadap demonstran tidak dihentikan, ketegangan eksternal dan internal seolah bertemu di satu titik rawan.
Di tengah pusaran itulah Khamenei berdiri—teguh dalam retorika, konsisten dalam garis kebijakan.
Dari Mashhad ke Puncak Kekuasaan
Lahir di kota suci Syiah Mashhad pada 1939, Khamenei tumbuh dalam keluarga religius. Ia menempuh pendidikan agama sejak usia dini, melanjutkan studi teologi di Najaf dan Qom. Di Qom, ia berguru langsung kepada Khomeini—relasi intelektual dan spiritual yang membentuk orientasi politiknya.
Sebagai aktivis anti-dinasti Pahlavi, ia berulang kali ditangkap oleh SAVAK, polisi rahasia Shah. Ia pernah diasingkan ke Iranshahr. Pengalaman represi itu membentuk watak politiknya: waspada terhadap kekuatan asing dan tak kompromistis terhadap ancaman yang dianggap menggerus kedaulatan.
Ketika Revolusi 1979 menggulingkan monarki, Khamenei menjadi bagian dari generasi pemimpin baru. Dari ulama muda yang berjuang di bawah tanah, ia menjelma menjadi figur sentral negara. Perjalanannya panjang, berliku, dan sarat risiko—hingga akhirnya mencapai posisi tertinggi dalam struktur Republik Islam.
Simbol yang Pergi, Narasi yang Tertinggal
Bagi para loyalis, Khamenei adalah simbol keteguhan—pemimpin yang tak bergeser dari garis perlawanan meski diterpa sanksi, tekanan diplomatik, dan ancaman militer. Bagi para pengkritiknya, ia adalah figur yang terlalu keras mempertahankan sistem di tengah tuntutan perubahan.
