Seorang miliarder Swedia bernama Johan Eliasch punya cara unik untuk menjaga alam. Pada tahun 2005, dia beli 400 ribu hektare hutan hujan Amazon di Brazil. Dibeli bukan untuk dieksploitasi, tapi dijaga. Dia membeli hutan untuk menghentikan penebangan, melindungi satwa liar, dan menjaga kelestarian alam.
__________
Pria dengan perkiraan kekayaan bersih sebesar 2,4 miliar Poundsterling itu membuat gebrakan dalam konservasi lingkungan, yang memadukan kekuatan finansial dan semangat ekologi.
Pemodal dan industrialis ini memanfaatkan kekayaan dan ketajaman bisnisnya untuk melestarikan lahan yang luas dan terancam punah.
Upaya Eliasch di bidang lingkungan menarik perhatian pemerintah Inggris. Pada tahun 2007, Perdana Menteri Inggris saat itu, Gordon Brown, mengajaknya menyelidiki energi bersih dan pengaruh penggundulan hutan dalam perubahan iklim.
Dari upaya itu, Eliasch mengeluarkan rekomendasi, di mana rekomendasinya menjadi bagian dari kerangka kerja pemerintah untuk mengurangi emisi dari penggundulan hutan. Dia pun diangkat sebagai perwakilan khusus non-politik untuk perdana menteri Inggris.
Untuk lebih meningkatkan upaya konservasinya, Eliasch membeli Gethal Amazonias—sebuah perusahaan eksportir kayu lapis yang beroperasi di hutan hujan Brasil. Operasi penebangan dan penggergajian kayu milik perusahaan tersebut, yang awalnya tidak bersertifikat dan tidak berkelanjutan, dihentikan setelah kepemilikannya beralih ke Eliasch.
Pada tahun yang sama, dia membeli tanah di Amazon. Di situ Eliasch mendirikan Rainforest Trust, sebuah lembaga swadaya masyarakat (LSM) konservasi internasional yang fokus pada pembelian hutan hujan tropis yang terancam, lalu melindunginya dari kerusakan.
Hingga saat ini, Rainforest Trust telah menjaga 37 juta hektare hutan hujan di seluruh dunia. Memberikan perlindungan bagi 2.245 spesies yang terancam punah dan rentan.
Eliasch juga merupakan salah satu pimpinan Cool Earth, sebuah organisasi nirlaba yang aktif menghentikan penggundulan hutan. Cool Earth memberikan dukungan finansial langsung kepada masyarakat hutan hujan serta mendanai proyek-proyek yang melindungi wilayah tersebut.
Pada 2024, Cool Earth meluncurkan program pendapatan dasar, untuk membantu masyarakat di sekitar hutan dan mendorong gaya hidup berkelanjutan. Upaya Eliasch dan Cool Earth adalah contoh langka: di mana kekayaan dan kuasa bisnis digunakan untuk melindungi alam, bukan mengeksploitasi.***
