QINGDAO — Tim nasional China berhasil menghentikan rentetan kekalahan dengan meraih kemenangan 2-1 atas Indonesia pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C di Stadion Youth Football Qingdao, Selasa (15/10/2024). Kemenangan ini menjadi modal penting bagi China, yang sebelumnya menelan tiga kekalahan beruntun.
Pelatih China, Branko Ivankovic, melakukan perubahan signifikan di line-up. Dia menurunkan Lei Li sebagai starter setelah absen di beberapa pertandingan sebelumnya. Pertandingan dimulai dengan Indonesia yang mencoba memberikan ancaman lewat situasi bola mati pada menit ketujuh.
Nathan Tjoe-A-On mengirim umpan silang ke dalam kotak penalti China.Namun sundulan Jay Idzes berhasil ditangkap dengan mudah oleh kiper Wang Dalei.
Seperti dilaporkan AFC, Indonesia tampil lebih dominan dan hampir mencetak gol melalui tendangan jarak jauh Ragnar Oratmangoen. Sayang tendangan Ragnar melebar. Wei Shihao menjadi ancaman bagi pertahanan Indonesia dengan tendangan bebas yang terpaksa dihalau Calvin Verdonk.
Sementara tembakan yang mengarah ke gawang malah menghantam tiang. Pada menit ke-21, China membuka keunggulan lewat situasi bola mati. Jiang Shenglong memberikan umpan yang dimanfaatkan Behram Abduweli dengan tendangan voli dari jarak dekat. Kedudukan 1-0 untuk China.
Meskipun Indonesia berusaha membalas, upaya Ivar Jenner dari luar kotak penalti pada menit ke-35 masih belum membuahkan hasil. Verdonk sempat memaksa kiper China, Wang untuk melakukan penyelamatan luar biasa di menit ke-40.
Kesempatan emas bagi China datang ketika Gao Zhunyi gagal memanfaatkan sundulan jarak dekat. Namun, Zhunyi berhasil memberikan assist kepada Zhang Yuning yang berada di depan mulut gawang Indonesia. Dia mengeksekusi bola ke pojok kanan bawah gawang yang dijaga Maarten Paes. China unggul 2-0 sebelum jeda.
Memasuki babak kedua, Indonesia menunjukkan semangat baru untuk mengejar ketertinggalan. Meskipun Verdonk memberikan ancaman, peluang terbaik datang pada menit ke-86. Pemain pengganti Thom Haye berhasil mencetak gol pertama. Skor menjadi 2-1 untuk keunggulan China.
Sayangnya, meski Indonesia berusaha keras untuk menambah gol, mereka tak berhasil menyamakan kedudukan. Pertandingan berakhir dengan skor 2-1, dan tuan rumah mengamankan 3 poin yang sangat berharga.
Tiga poin ini akan menambah kepercayaan diri jelang melawan Bahrain pada 14 November 2024 mendatang. Sementara Indonesia akan menjamu pemuncak klasemen grup C, Jepang pada 15 November 2024 .
