DALIAN — Arab Saudi berhasil mencuri kemenangan 2-1 dari China PR di Stadion Dalian Suoyuwan, Selasa (10/9/2024), dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C. Meski sempat bermain dengan 10 pemain, gol sundulan Hassan Kadish di menit-menit akhir memastikan kemenangan perdana tim asuhan Roberto Mancini.
Laga berlangsung sengit sejak awal. China PR memimpin lebih dulu pada menit ke-14. Ali Lajami tanpa sengaja memasukkan bola ke gawangnya sendiri, setelah bola gagal ditangkap kiper Mohammed Al Owais dengan sempurna.
Tak lama setelah itu, menurut laporan AFC, bencana menimpa The Green Falcons. Mohamed Kanno diusir keluar dari lapangan pada menit ke-19. Wasit Nasrullo Kabirov memberikan kartu merah kepada Kanno. Gelandang serang timnas Arab Saudi dinilai melakukan tendangan berbahaya ke dada Jiang Shenglong.
Meski kalah jumlah pemain, Arab Saudi tampil gigih dan terus menekan pertahanan China. Usaha mereka akhirnya membuahkan hasil lima menit sebelum jeda. Hassan Kadish yang tak terkawal berhasil menyambut tendangan sudut Nasser Al Dawsari dengan sundulan keras. Bola tidak berhasil diantisipasi oleh kiper Wang Dalei.
Memasuki babak kedua, kedua tim sama-sama mencoba mencari gol tambahan. Beberapa peluang emas tercipta, namun baik Wu Lei maupun Wang Shangyuan gagal memanfaatkan peluang untuk China. Tendangan Wu Lei bahkan sempat membentur mistar gawang pada injury time babak pertama, sedangkan sundulan jarak dekat Wang Shangyuan dianulir karena offside.
Di sisi lain, Salem Al Dawsari nyaris membuat Saudi berbalik unggul ketika tendangannya membentur mistar gawang pada menit ke-68. Pertahanan Saudi terus diuji, namun mereka berhasil bertahan dengan baik meski berada di bawah tekanan.
Saat pertandingan seolah akan berakhir imbang, Kadish menjadi pahlawan bagi Saudi. Pada menit ke-90, ia berhasil menyundul bola hasil umpan silang Musab Al Juwayr yang datang dari sisi kanan. Sundulan Kadish mengarah tepat ke pojok bawah gawang, membuat Wang Dalei tak berkutik. Skor 2-1 untuk kemenangan Arab Saudi bertahan hingga peluit akhir.
Kemenangan ini mengantarkan Arab Saudi meraup poin penuh pertama di Grup C, sementara China PR masih mencari poin pertama mereka di fase akhir kualifikasi Piala Dunia 2026.
