DOHA — Timnas Indonesia U-23 ingin menorehkan sejarah dengan masuk final Piala Asia U-23 2024. Syaratnya, Garuda Muda harus mengalahkan timnas Uzbekistan U-23 pada laga semifinal yang digelar di Stadion Abdullah Bin Khalifa, Senin (28/4/2024) pukul 21.00 WIB.
Tim debutan ini telah menjadi kejutan di Piala Asia U-23. Mereka melaju ke babak sistem gugur dengan mengalahkan Australia dan Yordania sebelum mengejutkan Republik Korea di perempat final. Timnas Uzbekistan U-23, akan menghadapi tantangan terbesar mereka yakni skuad Shin Tae-yong di semifinal Piala Asia U-23.
Pelatih kepala timnas Indonesia U-23 Shin Tae-yong (STY) mengungkapkan kekagumannya pada kualitas Uzbekistan. “Saya pergi ke stadion untuk pertandingan Uzbekistan-Arab Saudi dan melihat sendiri bahwa Uzbekistan adalah tim yang sangat bagus – stabil, terorganisir, dan disiplin,” kata Shin seperti dilansir laman AFC, Ahad (28/4/2024).
Menurut pelatih asal Korea Selatan ini, Uzbekistan berhasil mencetak 12 gol dan tidak kebobolan selama babak penyisihan dan perempat final. Hal utama adalah transisi pemain timnas Uzbekistan yang cepat, baik saat menyerang maupun bertahan. Mereka menjadi salah satu tim terkuat di Piala Asia U-23. “Tidak akan mudah di semifinal, tetapi kami dalam kondisi yang baik, jadi semoga kami bisa mendapatkan hasil yang bagus,” tandas Shin Tae-yong.
Indonesia memiliki keuntungan waktu sehari dibandingkan Uzbekistan. Namun Shin tidak melihat hal itu sebagai keuntungan yang signifikan dalam hal kebugaran dan pemulihan fisik. Sebab pertandingan Indonesia melawan Korea Selatan dilanjutkan hingga adu penalti. Justru kekuatan mental yang bisa memberikan dampak yang lebih signifikan.
“Sebelum kami memulai melawan Korea, saya berpikir bahwa jika kami berhasil mencapai tahap berikutnya, kami memiliki keuntungan karena kami memiliki satu hari istirahat tambahan. Namun, karena kami telah melangkah jauh di pertandingan itu, kami tidak bisa mengatakan bahwa satu hari ekstra membuat perbedaan besar dan kami juga tidak bisa mengabaikan tingkat kebugaran Uzbekistan. Namun pada tahap kompetisi ini, sisi mental juga memainkan peran besar.”
Sedangkan bagi Uzbekistan, mereka masuk ke semifinal sebagai satu-satunya tim dengan rekor sempurna dengan empat kemenangan di Qatar 2024. Dengan 10 pemain telah mencetak gol, pelatih Timnas Uzbekistan U-23 Timur Kapadze memiliki berbagai opsi serangan yang membuat mereka menjadi favorit kuat untuk mencapai final ketiga mereka dalam empat edisi. “Kami senang bisa mencapai babak ini, kami akan menghadapi pertandingan yang sulit besok, tetapi kami akan siap,” ujar Kapadze.
Menurut dia, setiap pertandingan sulit bagi Uzbekistan, terutama pertandingan terakhir melawan Arab Saudi. Sementara besok (Senin, 29 April 2024) adalah pertandingan lain dan akan bekerja seperti biasa. “”Kami memiliki strategi untuk menghadapi Indonesia dan kami akan berusaha menerapkannya dalam pertandingan. Itu (stadion yang dipenuhi fans Indonesia) tidak akan berdampak pada kami karena kami memiliki pengalaman bermain di depan banyak orang,” kata Kapadze yang tidak takut pada tekanan supporter Indonesia yang datang ke Stadion Abdullah Bin Khalifa.
