- University of Southern California
University of Southern California (USC) adalah universitas penelitian swasta tertua di California, AS, yang didirikan pada 1880. Untuk tahun akademik 2019–2020, terdapat 20.500 mahasiswa yang mendaftarkan diri di kampus ini dalam program pendidikan sarjana, dan 28.000 mahasiswa untuk program pascasarjana.
USC dinobatkan sebagai “College of the Year 2000” oleh majalah Time dan Princeton Review.
Pihak kampus ini membatalkan pidato wisuda yang tadinya akan disampaikan oleh seorang mahasiswi Muslim lulusan berprestasi, yang mengatakan bahwa ia dibungkam oleh kebencian anti-Palestina atas pandangannya mengenai hak asasi manusia.
Dalam suratnya kepada komunitas USC pada Senin, 15 April 2024 lalu, Andrew T. Guzman, rektor dan wakil presiden senior bidang akademik, menulis bahwa diskusi tentang pemilihan pembaca pidato wisuda telah “mencapai titik mengkhawatirkan”.
Ia menyebut adanya risiko besar menyangkut keamanan, yang bermula dari “intensitas perasaan”, dipicu oleh media sosial dan konflik di Timur Tengah.
Mahasiswi valedictorian yang berhak membacakan pidato bernama Asna Tabassum dari jurusan teknik biomedis. Valedictorian sendiri merupakan gelar akademik untuk mahasiswa berprestasi tertinggi dari suatu angkatan lulusan institusi akademik.
Ia mengeluarkan pernyataan tertulis melalui platform Council of American Islamic Relations (CAIR), yang merupakan organisasi advokasi dan hak-hak sipil muslim terbesar di AS.
“Saya merasa terhormat telah terpilih sebagai Valedictorian USC Kelas 2024. Meskipun ini seharusnya menjadi saat perayaan bagi keluarga, teman, profesor, dan teman sekelas saya, suara-suara anti-Muslim dan anti-Palestina telah melancarkan kampanye kebencian rasis, karena keyakinan saya yang tidak kenal kompromi terhadap hak asasi manusia bagi semua orang,” tulisnya.
