Selain gula pasir, ada pula gula aren dan gula jawa yang sering dipakai untuk pemanis makanan di Indonesia. Gula aren sering juga disebut dengan gula nira, sedangkan gula jawa sering disebut gula merah. Namun, banyak orang yang belum paham perbedaan dua jenis yang memiiki display serupa ini. Yuk, ketahui bedanya apa saja.
Baik gula aren maupun gula jawa memiliki warna cokelat dengan cita rasa manis yang sama. Dengan bentuk cetakan yang mirip, banyak orang menganggap keduanya merupakan satu jenis gula yang sama.
Padahal, gula khas Indonesia ini sejatinya sangat berbeda dari segi tekstur hingga kegunaannya. Apa saja yang membedakannya?
1. Bahan baku
Sesuai namanya, gula aren diproduksi dari nira pohon aren. Nira merupakan cairan yang dipanen dari batang dan bunga pohon palem-paleman, seperti aren, dengan cara menyadapnya. Cairan ini kemudian dimasak berjam-jam dan dicetak hingga mengeras hingga satu jam.
Sementara itu, gula jawa merupakan hasil produksi nira dari pohon kelapa yang dimasak minimal 3,5 jam hingga mengental dan berwarna cokelar kemerahaan.
Sama seperti gula aren, gula jawa juga dicetak di batok kelapa dan didiamkan hingga mengeras. Keduanya dapat menggunakan cetakan dari bambu atau batok kelapa.
2. Bentuk, Rasa, dan Aroma
Gula aren memiliki warna yang cenderung lebih cerah. Selain itu, gula ini lebih mudah disisir karena teksturnya yang lebih lunak. Apabila dicarikan, bentuk cair gula aren akan seperti madu.
Kemudian jika dibandingkan pemanis lainnya, gula aren memiliki rasa manis yang lebih ringan sehingga sering dipakai untuk membuat beragam kudapan seperti es cendol, es dawet, klepon, hingga lupis.
Berbeda dengan gula aren, gula jawa lebih manis dan ada sedikit rasa pahit. Terturnya pun lebih kokoh. Dari segi aroma, gula aren memiliki aroma yang lebih harum dan kuat dibandingkan dengan gula jawa.
3. Kegunaan
Di Indonesia, sisiran gula aren biasa digunakan untuk isian berbagai kudapan tradisional seperti klepon, kue cucur, bolu kukus, hingga minuman. Namun sekarang ini, gula aren juga menjadi bahan utama untuk es kopi susu kekinian.
