Tim Nasional Indonesia U20 tergabung dalam Grup C bersama Yaman, Iran, dan juara bertahan Uzbekistan pada drawing Piala Asia U20 2025 yang berlangsung di Shenzhen, Tiongkok, Kamis (7/11/2024). Pembagian grup ini menjadi tantangan tersendiri bagi skuad “Garuda Nusantara” untuk melaju ke tahap berikutnya.
Indonesia masuk dalam pot 3 bersama Arab Saudi, Suriah, dan Kirgistan dalam undian kali ini, dan berhasil melaju ke putaran final setelah menyelesaikan kualifikasi pada akhir September 2024.
Turnamen Piala Asia U20 2025 dijadwalkan berlangsung pada 6-23 Februari 2025 di Tiongkok. Kualifikasi ini juga menjadi peluang bagi Indonesia untuk tampil di Piala Dunia U20 2025 di Chili, yang menjadi motivasi besar bagi Jens Raven dan kawan-kawan.
Dilansir laman PSSI, Timnas Indonesia U20 telah memulai pemusatan latihan (TC) di Jepang sejak Selasa (5/11/2024). TC ini berlangsung selama 19 hari hingga 23 November 2024 dan dilaksanakan di dua lokasi, yakni Tokinosumika Sport Centre di Shizuoka serta J-Village milik Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) di Fukushima. Di Tokinosumika, para pemain mendapatkan latihan intensif di kawasan pegunungan dengan latar Gunung Fuji.
Pelatih Indra Sjafri membawa 30 pemain dalam TC ini dan mengagendakan laga uji coba melawan klub J-League 2 serta beberapa tim universitas di Jepang. Latihan ini diharapkan mampu meningkatkan kemampuan taktik serta ketahanan fisik dan mental para pemain muda Indonesia. Selain persiapan teknis, TC ini juga mengajarkan para pemain beradaptasi dengan cuaca, lingkungan, serta budaya yang akan mirip dengan kondisi di Tiongkok.
Kerja sama yang baik antara pelatih Indra Sjafri dan Direktur Teknik JFA Kageyama Masanaga turut mendukung terlaksananya program ini. Keduanya telah membangun hubungan yang erat sejak bertemu pada Piala Asia U20 2018 di Jakarta, ketika Indonesia bertanding melawan Jepang. Hubungan ini berlanjut dalam kapasitas masing-masing sebagai pelatih dan saat menempuh program Direktur Teknik Diploma FIFA.
Indra Sjafri menyebutkan pentingnya persiapan matang bagi Garuda Nusantara menghadapi Piala Asia U20 2025 setelah hasil drawing ini. “Kami akan membuat roadmap menuju Piala Asia U20 2025 dengan persiapan yang lebih spesifik, karena lawan-lawan yang akan dihadapi sudah jelas. Tiga pertandingan di Grup C menjadi langkah awal kami. Jika lolos, kami akan berusaha mencapai semifinal, yang juga berarti jalan menuju Piala Dunia U20 2025 di Chili,” kata Indra Sjafri pada Kamis (7/11/2024).
