Kendaraan listrik—terutama mobil—sebenarnya bukan barang baru. Dia sudah ditemukan bahkan sebelum mobil berbahan bakar bensin populer. Kendaraan ini sangat terkenal pada abad ke-19 dan awal abad 20-an. Akan tetapi, popularitasnya meredup setelah hadirnya teknologi mesin pembakaran yang semakin maju dan harga kendaraan berbahan bakar bensin yang murah.
Bahkan, sebagaimana dilansir caranddriver.com, Senin (26/12/2022), konsep mobil listrik sebetulnya sudah mulai ada sejak abad ke-18. Ketika itu beberapa ilmuan dan inovator dari Hungaria, Belanda, dan Amerika Serikat mulai fokus dengan konsep kendaraan bertenaga baterai dan menciptakan beberapa mobil listrik, namun dalam skala kecil.
Pada tahun 1832, seorang pria asal Inggris bernama Robert Anderson mengembangkan mobil roda tiga menggunakan baterai listrik. Temuan Anderson ini dianggap sebagai mobil listrik pertama di dunia. Pada akhir abad ke-18, di Amerika, mobil listrik buatan William Morrison, seorang ahli kimia, sukses memulai debutnya pada tahun 1890. Kendaraan buatan Morrison mampu menampung hingga enam penumpang dan melaju dengan kecepatan 22 km per jam.
Pada tahun 1898, Ferdinand Porsche menciptakan mobil listrik dengan nama P1. Di waktu bersamaan diia juga menciptakan mobil hybrid pertama di dunia, yang dapat digerakkan dengan menggunakan listrik dan bensin.
Munculnya Ford Model T pada 1908 menjadi awal meredupnya bisnis mobil listrik. Ini karena Ford Model T harganya jauh lebih murah dari mobil listrik. Daya jelajah Ford Model T juga lebih jauh dibandingkan mobil listrik.
Selain itu, mobil listrik juga memiliki kendala lamanya waktu pengisian ulang baterai dan soal ketersediaan infrastruktur pengisian ulang baterai. Perkembangan jalan raya dan murahnya harga bahan bakar minyak juga berkontribusi pada makin tenggelamnya mobil listrik.
Setelah sbsen selama kurang lebih 40 tahun, mobil tenaga listrik mulai dilirik kembali oleh beberapa produsen. Salah satu produsen yang pada saat itu mengembangkan mobil bertenaga listrik adalah General Motors (GM). GM memamerkan prototipe mobil listrik pertama mereka pada acara Simposium Lingkungan.
