JEDDAH – Duel sengit antara Timnas Arab Saudi melawan Indonesia akan tersaji di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Jumat (6/9/2024) pukul 01.00 WIB. Tuan rumah, Arab Saudi, menargetkan kemenangan perdana di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini.
Pelatih kepala Arab Saudi, Roberto Mancini, menyatakan bahwa timnya sangat berambisi untuk meraih kemenangan saat menjamu Indonesia. Mantan pelatih Inter Milan ini mengaku telah mempersiapkan timnya dengan baik untuk menghadapi perlawanan Indonesia. “Indonesia adalah tim yang sangat sulit dan tentunya pertandingan pertama selalu penuh tantangan,” ujar Mancini seperti dikutip dari Arab News, Rabu (5/9/2024).
Mancini juga mengakui perkembangan pesat timnas Indonesia berkat banyaknya pemain mereka yang berkarier di Eropa dan Amerika Serikat. “Ini akan menjadi pertandingan tingkat tinggi. Saya berharap para pendukung Jeddah memberikan dukungan penuh, karena itu akan memberikan dampak positif pada performa tim kami,” tambah Mancini.
Penyerang andalan Arab Saudi, Fahad Al-Muwallad, juga menyatakan kesiapan dan keyakinannya menghadapi Indonesia. “Seperti yang dikatakan pelatih, selalu sulit memainkan pertandingan pertama. Kami menghormati tim Indonesia, namun kami yakin bisa menang di kandang sendiri dengan dukungan para pendukung kami,” ucap Al-Muwallad.
Di sisi lain, Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, memastikan bahwa skuadnya tetap percaya diri menghadapi laga ini. “Kita memang berada di grup yang paling sulit. Tapi kita tidak akan menyerah,” tegas Shin Tae-yong (STY) seperti dikutip dari laman PSSI.
Shin Tae-yong juga menekankan pentingnya menikmati momen ini dan fokus untuk memberikan yang terbaik di lapangan. “Daripada memikirkan tekanan besar, saya memilih untuk menikmati momen ini dan berusaha maksimal. Kami sepakat ingin menunjukkan yang terbaik di laga nanti,” tambahnya.
Lebih lanjut, Shin Tae-yong mengenang pengalaman melawan tim kuat di Piala Dunia sebelumnya dan berharap bisa mengantisipasi kekuatan Arab Saudi dengan permainan yang solid. “Di Piala Dunia 2018, saya memiliki kenangan melawan Jerman, dan kami berhasil tampil bagus. Persiapan terus kami lakukan dengan baik,” ungkapnya.
Pemain belakang Indonesia, Jay Idzes, menyadari kekuatan Arab Saudi yang tidak bisa dianggap enteng. “Arab Saudi adalah tim yang bagus, mereka punya pemain berkualitas. Tapi ini sepak bola, apa pun bisa terjadi,” kata pemain Venezia FC itu dalam konferensi pers jelang pertandingan, Rabu (4/9/2024).
Idzes optimistis para pemain Timnas Indonesia akan memberikan yang terbaik dan berjuang bersama di atas lapangan. “Ini adalah kesempatan baik untuk bekerja lebih keras. Semua pemain akan berjuang demi target yang sama. Apa pun bisa terjadi di laga besok,” tegasnya.
Pertandingan ini akan menjadi ujian bagi kedua tim untuk mengamankan posisi di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Akankah Arab Saudi mampu membuktikan dominasi di kandang atau justru Indonesia yang membuat kejutan? Mari kita nantikan laga seru ini!
