Chef sekaligus pakar kuliner Indonesia William Wongso mengatakan bahwa kolak kemungkinan berasal dari Timur Tengah. Hal ini dikarenakan masyarakat Timur Tengah sangat menyukai hidangan manis. Namun, tak sedikit pula yang meyakini bahwa kolak adalah hidangan asli Nusantara yang disesuaikan dengan lidah masyarakat Tanah Air. Berbagai bahannya yang mudah ditemukan di Indonesia memperkuat dugaan ini.
Menurut sejarawan kuliner Indonesia, Fadly Rahman, penulis buku Jejak Rasa Nusantara: Sejarah Makanan Indonesia, Wali Songo, penyebar Islam di tanah Jawa pada Abad 14, menjadikan takjil sebagai sebuah medium untuk mengajak muslim di Indonesia menjalankan ibadah puasa di bulan Ramadhan.
“Sebagai bentuk penyebaran agama Islam, masyarakat muslim Indonesia diperkenalkan dengan berbagai tradisi agama, termasuk perihal puasa. Takjil masuk ke dalam unsur tradisi puasa itu,” kata dia.
Untuk menarik perhatian muslim Indonesia di sejumlah wilayah yang terdampak Islamisasi, para wali sanga memperkenalkan takjil dalam bentuk hidangan lokal.
Menurut Fadly, pada saat itu, hidangan khas Indonesia yang menjadi menu takjil populer adalah kolak. “Kata kolak sendiri merupakan manifestasi dari bahasa Arab yaitu khalik yang artinya pencipta alam semesta atau Tuhan,” ungkap Fadly.
Bagi para wali, salah satu cara untuk menarik perhatian masyarakat muslim Indonesia agar konsisten menjalankan ibadah puasa adalah dengan membuat simbol-simbol khas Islam Nusantara. Salah satunya dengan memopulerkan kolak sebagai menu takjil khas Indonesia.
