DUBAI — Timnas Indonesia U-23 harus mengakui keunggulan Arab Saudi dalam laga uji coba di Stadion The Sevens, Dubai, Uni Emirat Arab, Jumat (5/4) malam waktu setempat. Uji coba ini menjadi bagian dari persiapan matang Tim U-23 Indonesia menjelang partisipasi mereka dalam Piala Asia U-23 AFC 2024 di Qatar, yang akan berlangsung dari 15 April hingga 3 Mei 2024.
Tim Garuda Muda, julukan Timnas U-23, berada di grup A bersama tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania. Setelah menghadapi Arab Saudi, langkah selanjutnya bagi Indonesia adalah menghadapi uji coba tim tuan rumah, Uni Emirat Arab, pada Senin (8/4/2024) mendatang. Mereka berada dalam pemusatan latihan di Dubai hingga tanggal 10 April 2024, sebelum akhirnya bergegas menuju Doha, Qatar.
Pada Piala Asia U-23 2024 mendatang, Indonesia akan membuka pertandingan grup melawan Qatar pada 15 April, kemudian melawan Australia (18/4), dan terakhir bertemu dengan Yordania (21/4).
Asosiasi Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) menetapkan target ambisius bagi Garuda Muda, yakni untuk lolos dari fase grup atau minimal mencapai babak delapan besar. Namun, prestasi lebih tinggi seperti mencapai babak semifinal akan membuka peluang emas bagi mereka untuk meraih tiket menuju Olimpiade Paris 2024.
Tim yang mampu mencapai babak semifinal secara otomatis akan lolos, sementara tim yang kalah di laga perebutan tempat ketiga masih memiliki kesempatan melalui play-off menghadapi wakil Afrika. Namun, dalam pemusatan latihan Piala Asia, tim asuhan Shin Tae-yong (STY) harus menghadapi tantangan lain.
Alfeandra Dewangga dari PSIS harus absen karena harus menjalani operasi kecil untuk mengatasi masalah kesehatan di dekat ketiaknya. Sedangkan Justin Hubner dari Cerezo Osaka FC, meski dipanggil, tidak bisa bergabung karena klub membutuhkan tenaganya. “Meskipun kami mengalami kesulitan dalam pemanggilan pemain, kami tetap harus siap dan persiapkan diri sebaik mungkin,” ujar pelatih Shin Tae-yong.
Sementara itu, untuk mengisi kekosongan, STY memanggil Kakang Rudianto dari Persib Bandung untuk memperkuat skuad Garuda Muda. Meski tantangan datang bertubi-tubi, semangat dan harapan tetap menyala. Tim U-23 Indonesia bertekad menembus Olimpiade Paris 2024. Semoga tercapai Coach!.
