DOHA — Timnas Thailand Vs Republik Kirgistan berakhir dengan skor 2-0 di Stadion Abdullah Bin Khalifa, Doha, Qatar, Selasa (16/1/2024) malam (WIB). Tim berjuluk gajah perang menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang bersinar usai Indonesia, Malaysia, dan Vietnam kalah pada laga perdana Piala Asia 2023.
Thailand langsung on fire sejak peluit babak pertama dibunyikan. Pemain sayap kanan, Nicholas Mickelson berhasil membuka peluang bagi Supacho Sarachat untuk mencetak gol di menit ke-14. Namun sayang, tendangan Supacho membentur tiang gawang dan usaha menyarangkan bola rebound dinyatakan offside.
Republik Kirgistan kembali mendapat ancaman delapan menit kemudian. Sontekan cerdas Supachok berhasil menemukan Suphanat Mueanta, namun tendangan keras penyerang OH-Leuven tersebut masih membentur mistar gawang.
Serangan Thailand tidak dapat digagalkan Kirgistan untuk ketiga kalinya. Bordin Phala berhasil melepaskan diri dari kawalan pemain Kirgistan di sisi kiri pada menit ke-26. Bordin lantas memotong ke dalam sebelum melepaskan tendangan melengkung dari jarak 25 meter yang berhasil diantisipasi oleh kiper Erzhan Tokotaev. Sayang bola muntahan mengarah ke Supachai Chaided. Dia dengan mudah menceploskan bola ke gawang Erzhan.
Republik Kirgistan berusaha menyerang di menit-menit akhir babak pertama. Zhyrgalbek Uluu Kairat berhasil melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti namun dengan mudah ditangkap oleh kiper Patiwat Khammai.
Anak asuhan pelatih Thailand, Masatada Ishii, memulai babak kedua dengan penuh percaya diri. Mereka seperti dilaporkan laman resmi AFC, hampir menggandakan keunggulan ketika babak kedua baru berjalan dua menit. Umpan panjang Theerathon Bunmanthan berhasil disambut Suphanat. Namun kiper Kirgistan Erzhan Tokotaev melakukan penyelamatan gemilang dengan satu tangan.
Gol kedua terjadi ketika Republik Kirgistan gagal menangani umpan silang Mickelson. Bola membentur bagian belakang Tamirlan Kozubaev, lantas mengarah ke kaki Supachai Chaided. Dia berhasil mencetak gol kedua malam itu, sekaligus gol ketiga di Piala Asia AFC.
Peluang terbaik bagi Kirgistan untuk memperkecil ketertinggalan terjadi pada menit ke-52. Namun sayang tendangan Joel Kojo dari jarak dekat melambung di atas mistar gawang. Skor 2-0 untuk kemenangan Thailand tidak berubah hingga peluit sebagai tanda babak kedua berakhir dibunyikan.
Thailand akan berusaha melanjutkan momentum saat menghadapi Oman pada Minggu (21/1/2024), sementara Republik Kirgistan harus menghadapi laga berat melawan Arab Saudi di hari yang sama.
Supachai Chaided (nomor 9) menjadi pahlawan bagi Thailand dengan mencetak 2 gol saat melawan Republik Kirgistan, Selasa (16/1/2024).___FOTO:AFC
