Ada lagi temuan yang nyaris membuat Wilson gila. Selain sarat bijih tembaga, gunung tersebut ternyata juga sesak bijih emas dan perak! Semua, semuanya, tersaji begitu saja di permukaan!
Wilson menilai, seperti yang tertuang dalam bukunya, penemu area itu salah memberi nama. Seharusnya gunung tersebut diberi nama Gunung Emas, bukannya Gunung Tembaga. Sebagai pakar pertambangan, Wilson memperkirakan Freeport bakal untung besar jika menguasainya. Wilson memprediksi, dalam waktu tiga tahun, perusahaannya sudah balik modal. Terjawab sudah kegundahannya.
Wilson bergerak cepat-cepat. Tak ingin ia lepas kesempatan emas itu. Emas, dalam arti harfiah, bukan kiasan.
Pada 1 Februari 1960, Freeport Sulphur meneken kerja sama dengan EBC untuk mengeksplorasi gunung tersebut. EBC pelaksananya, Freeport pemodalnya.
Freeport mengira usahanya bakal lancar-lancar saja, sebab EBC adalah perusahaan Belanda, dan kala itu, secara sepihak, Papua Barat masih diklaim oleh Belanda.
Namun, situasi dunia ketika itu menyebabkan kerja sama yang telah diteken EBC dan Freeport Sulphur tak bisa langsung dieksekusi. Panggung politik dunia sedang mendidih. Upaya rebutan Irian Barat antara Indonesia dan Belanda, yang dimulai sejak tahun 1950, sampai pada titik kulminasinya.
Sukarno, Presiden Indonesia yang didukung Uni Soviet, gigih menempuh jalur diplomasi untuk merebut Irian Barat. Ia juga berhasil menggalang dukungan di PBB dan negara-negara Asia-Afrika.
Singkat cerita, Sukarno dan Indonesia berhasil merebut Irian Barat.
Situasi ini kurang enak buat kelangsungan perjanjian kerjasama EBC dan Freeport Sulphur. Sukarno bertekat menasionalisasi semua sumber daya alam Indonesia.
Setelah Irian Barat dikuasai Indonesia, menurut catatan Lisa Pease, seorang taipan dari AS menemui Sukarno. Menurut Lisa, orang itu adalah Forbes Wilson, orang penting di Freeport itu.
Forbes menyatakan keinginannya berinvestasi di Papua—sebagaimana rencana awalnya untuk meguasai gunung tembaga dan emas di Ertsberg. Namun, Sukarno menolak halus. “Saya sepakat dan itu tawaran menarik. Tapi tidak untuk saat ini. Coba tawarkan kepada generasi setelah saya,” ujar Sukarno.
Menurut rencana Sukarno, ia baru akan mengizinkan modal asing masuk Indonesia 20 tahun setelah pertemuan itu, atau setelah putra-putri Indonesia siap mengelolanya secara berdikari. Sukarno tidak mau perusahaan luar negeri masuk, sementara pengetahuan orang Indonesia sendiri tentang kekayaan alam mereka masih nihil.
Sebagai persiapan pengelolaan swadaya itu, Sukarno mengirim mahasiswa belajar ke negara-negara lain, terutama ke Rusia, untuk menyadur sistem ekonomi sosialisme mereka. Kecenderungan Sukarno memalingkan wajah dari kapitalisme Barat Amerika ini menjadi menghadirkan kecemasan bagi Amerika.
Namun demikian, sebuah tragedi politik terjadi pada tahun 1965 yang berujung pada lengsernya Sukarno.
Jumat, 7 April 1967, Freeport Sulphur of Delaware menandatangani kontrak dengan pemerintah Indonesia untuk penambangan tembaga di Papua Barat. Freeport diperkirakan menginvestasikan 75-100 juta dollar AS. Dalam kontrak disebutkan tembaga, bukan emas.
Inilah kontrak pertambangan pertama yang ditandatangani di era Soeharto.◼︎
