DOHA — Tuan rumah Qatar U-23 harus menelan pil pahit dalam laga babak delapan besar melawan Jepang U-23. Qatar harus mengakui keunggulan 4-2 dalam laga yang digelar di Stadion Jassim bin Hamad, Kamis (26/4/2024) malam (WIB).
Dua gol kemenangan Jepang dicetak oleh Mao Hosoya dan Kotaro Uchino di masa perpanjangan waktu. Hasil ini membuat Samurai Biru –julukan timnas Jepang– melaju ke semifinal Piala Asia U-23 dengan kemenangan 4-2 atas tim asuhan Ilidio Vale.
Fuki Yamada membawa Jepang unggul di menit ke-2. Striker Qatar Ahmed Al Rawi lantas menyamakan kedudukan dengan sundulan luar biasa 22 menit kemudian. Permainan kotor timnas Qatar seperti saat mengalahkan timnas Indonesia U-23 terulang.
Kiper Qatar Yousef Abdullah menghalau bola di depan kotak penalti dengan sundulan di menit ke-41. Tapi sayang, kaki kanannya seperti menendang perut pemain Jepang. Insiden seperti atlet Kungfu terekam oleh VAR. Tanpa ampun wasit memberi kartu merah kepada Yousef Abdullah.
Anak asuhan Ilidio Vale lantas bermain dengan 10 orang sejak menit ke-42. Jepang berusaha memanfaatkan keunggulan dengan menyerang pertahanan Qatar. Skor 1-1 bertahan hingga babak pertama berakhir.
Empat menit setelah babak kedua berjalan, Qatar berbalik unggul. Qatar mendapat tendangan bebas dari luar kotak penalti. Jassem Gaber berhasil menyundul bola hasil tendangan bebas yang diarahkan ke tiang jauh Jepang. Skor 2-1 untuk keunggulan tuan rumah.
Setelah itu permainan seperti hanya setengah lapangan. Pemain Samurai Biru mengurung pertahanan Qatar. Serangan demi serangan dilakukan melalui titik lemah di sebelah kiri gawang Qatar. Melalui skema umpan lambung dari area kiri pertahanan Qatar, Seiji Kimura menyamakan kedudukan 2-2 pada menit ke-67. Kiper pengganti Qatar, Ali Korayem harus berjibaku hingga 90 menit waktu normal habis.
Laga depalan besar harus diperpanjang. Pada babak pertama masa perpanjangan waktu, Jepang berhasil menambah gol di menit 101. Mao Hosoya mendapat umpan matang dari Ryotaro Araki. Setelah lepas dari penjagaan pemain Qatar, Hosoya melepaskan tembakan mendatar yang tidak bisa diantisipasi oleh Ali Korayem. Gol keempat dicetak Uchino pada menit ke-112.
Sota Kawasaki memanfaatkan bola muntahan dari kotak penalti. Tendangan keras Kawasaki berhasil ditepis Ali Korayem. Bola lantas mengarah ke kaki Uchino. Dengan mudah Uchino mencetak gol yang membunuh mental Qatar. Hasil ini mengantarkan Samurai Biru ke semifinal Piala Asia U-23 2024. Lawan Jepang di semifinal masih menunggu pemenang laga Iraq U-23 Vs Vietnam U-23 yang digelar pada 27 April 2024.
