Harapan tim nasional Indonesia untuk menundukkan Australia pada laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar Kamis, 20 Maret 2026 di Sydney Football Sttadium, Australia, pupus. Skuad Patrick Kluivert pulang ke Tanah Air dengan kekalahan telak 1-5.
Sejak peluit pertama berbunyi, skuad Garuda tampil berani dengan menekan pertahanan Australia. Namun, kegagalan eksekusi penalti pada menit 8 dan lini belakang yang rapuh menjadi titik lemah yang dimanfaatkan Socceroos.
Indonesia langsung menggebrak. Ole Romeny dan Rafael Struick berupaya menekan pertahanan Australia. Pada menit kedelapan, Struick dijatuhkan di kotak penalti usai menerima umpan dari Thom Haye. Wasit menunjuk titik putih. Kevin Diks maju sebagai algojo. Namun, tendangannya membentur gawang.
Socceroos merespons cepat. Pada menit ke-17, giliran Australia yang mendapat hadiah penalti setelah Nathan Tjoe-A-On menarik Martin Boyle di kotak terlarang. Jackson Irvine yang dipercaya sebagai eksekutor tak menyia-nyiakan peluang. Bola melesat mulus ke gawang Ernando Ari.
Tim Garuda terhuyung. Tiga menit berselang, Nishan Velupillay menggandakan keunggulan Australia lewat skema serangan balik cepat. Indonesia tertinggal 0-2.
Penguasaan bola lebih berpihak kepada Indonesia—60 persen berbanding 40 persen. Namun, efektivitas serangan menjadi pembeda. Socceroos kembali menghukum Garuda. Pada menit ke-35, Irvine mencatatkan namanya di papan skor. Irvine berhasil memanfaatkan muntahan bola untuk mencetak gol ke gawang Garuda Skor 0-3 menutup babak pertama.
Di babak kedua, pelatih Patrick Kluivert merotasi pemain. Eliano Reijnders masuk menggantikan Rafael Struick, sementara Australia memasukkan Brandon Borello dan Craig Goodwin untuk menyegarkan lini serang.
Namun, perubahan itu tak cukup untuk membendung agresivitas Australia. Pada menit ke-61, Goodwin mengeksekusi sepak pojok yang disambut sundulan keras Lewis Miller. Gol keempat pun lahir.
Indonesia akhirnya mampu memperkecil ketertinggalan lewat aksi Ole Romeny pada menit ke-78. Namun, asa untuk mengejar skor sirna setelah Jackson Irvine mencetak gol keduanya di laga ini pada menit ke-90.
Wasit meniup peluit panjang. Indonesia harus mengakui keunggulan Australia dengan skor 1-5. Kekalahan ini menjadi catatan penting bagi skuad Garuda dalam persiapan menghadapi laga resmi mendatang. Indonesia akan mencoba bangkit saat menjamu Bahrain, Selasa, 25 Maret 2025 mendatang.***
