‘Pahlawan rakyat’ dari Khan Younis
Lahir pada tahun 1965 di kamp pengungsi Khan Younis, yang didirikan setelah Perang Arab-Israel tahun 1948, Mohammad Masri dikenal sebagai Mohammed Deif setelah bergabung dengan Hamas pada saat Intifada pertama, atau pemberontakan Palestina, pada tahun 1987.
Deif memiliki gelar sarjana sains dari Universitas Islam di Gaza, di mana ia belajar fisika, kimia, dan biologi. Dia mengepalai komite hiburan universitas dan sering tampil di atas panggung. Pada tahun 1989, selama puncak Intifada Palestina pertama, Deif ditangkap oleh Israel dan dibebaskan setelah 16 bulan dalam tahanan. Dia menjadi kepala Brigade Qassam pada tahun 2002 setelah Israel membunuh pendahulunya dan pemimpin pendiri, Salah Shehadeh.
Beberapa upaya pembunuhan dilakukan setelah ia menggantikan Shehadeh. Deif berarti “pengunjung” atau “tamu” dalam bahasa Arab, dan beberapa orang mengatakan bahwa itu karena komandan militer Hamas ini selalu berpindah-pindah tempat dengan para pemburu Israel yang mengikutinya.
Menurut laporan, Deif kehilangan satu matanya dan mengalami luka serius di salah satu kakinya dalam salah satu upaya pembunuhan oleh Israel. Kelangsungan hidupnya saat menjalankan sayap bersenjata Hamas mengubahnya menjadi “pahlawan rakyat” di kalangan warga Palestina.
Naik pangkat di jajaran Hamas selama lebih dari 30 tahun, Deif diyakini telah mengembangkan jaringan terowongan dan keahlian pembuatan bom kelompok tersebut. Pada bulan Agustus 2014, istri dan anak laki-laki Deif yang berusia tujuh bulan terbunuh dalam sebuah serangan udara Israel yang menargetkan sebuah rumah di Gaza di mana keluarga tersebut tinggal.
Pada bulan Mei, jaksa penuntut Mahkamah Pidana Internasional mengatakan bahwa ia telah meminta surat perintah penangkapan untuk Deif, Sinwar, dan seorang tokoh Hamas lainnya atas serangan 7 Oktober tersebut.
Surat perintah juga dikeluarkan untuk Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant atas tanggapan Israel yang sejauh ini telah menewaskan setidaknya 39.480 orang dalam apa yang oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia digambarkan sebagai genosida yang sedang berlangsung.
