DOHA – Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY) resmi memilih 26 pemain yang akan bermain untuk Piala Asia 2023 di Qatar, 12 Januari – 10 Februari 2024. Arkhan Fikri (Arema FC) dan Saddil Ramdani (Sabah FC) dicoret STY karena pertimbangan teknis.
Dilansir dari laman PSSI, sebelum tampil di Piala Asia, timnas Indonesia melakoni tiga laga uji coba di Turki dan Qatar. Saat di Turki, dua kali melawan Libya dan harus mengakui keunggulan mereka dengan skor 0-4 dan 1-2. Setelah itu melawan Iran di Qatar kalah 0-5.
Uji coba tersebut menjadi patokan dan bahan evaluasi pelatih Shin Tae-yong dalam memilih pemain. Apalagi di Piala Asia 2023 yang berlangsung mulai tanggal 12 Januari hingga 10 Februari 2024 mendatang, Indonesia ditarget lolos ke babak 16 besar.
Indonesia tergabung di Grup D bersama Irak, Jepang, dan Vietnam. Laga perdana akan dihadapi Indonesia melawan Irak pada 15 Januari, lalu Vietnam 19 Januari dan terakhir melawan Jepang pada 24 Januari.
Pelatih Arema FC, Fernando Valente menghormati keputusan PSSI terkait pemainnya Arkhan Fikri. Dia sangat menantikan pemainnya kembali ke Arema FC. “Ya kami menunggu dia. Kami tidak bisa berbuat apa-apa. Kami hanya fokus dengan pemain yang ada. Kami menunggu dia,” kata pelatih asal Portugal tersebut dikutip dari laman Tribun Wow.
Arema FC tertahan di posisi ke-16 dengan perolehan 21 poin. Kehadiran Arkhan Fikri tentu menjadi suntikan tenaga bagi tim dalam misi ini. “Ketika datang, dia butuh istirahat setelah itu baru bersama kami,” katanya.
