“Bukan termasuk golongan kami orang yang tidak menghormati orang yang lebih tua, tidak menyayangi yang lebih muda, dan tidak mengetahui hak ulama.” (Hadis riwayat Ahmad, Abu Dawud, dan Tirmidzi).
Al-Qur’an juga memberikan landasan yang jelas: “Hai orang-orang yang beriman, taatlah kepada Allah dan taatlah kepada Rasul (Nya), dan kepada ulil amri di antara kamu.” (QS. An-Nisa: 59).
Namun, ketaatan ini bukanlah ketaatan buta. Rasulullah Saw. mengingatkan: “Tidak ada ketaatan kepada makhluk dalam bermaksiat kepada Allah.” (Hadis riwayat Ahmad dan Al-Hakim). Dengan demikian, penghormatan kepada kiai tetap dalam koridor syariat.
Transformasi di Era Modern
Di era digital yang menawarkan akses ilmu tanpa batas, hubungan hierarkis tradisional antara santri dan kiai mulai bertransformasi. Banyak pesantren kini mendorong santrinya untuk berpikir kritis dan mandiri. Proses pengambilan keputusan di pesantren juga mulai bergeser dari kewenangan tunggal kiai ke bentuk yang lebih kolektif.
Namun, transformasi ini tidak serta-merta menghilangkan esensi hubungan spiritual tersebut. Seperti dikemukakan Gus Dur, kemampuan pesantren untuk menyerap perubahan tanpa kehilangan identitas subkulturalnya sedang diuji.
Kontribusi bagi Bangsa
Hubungan santri-kiai yang kokoh menciptakan pilihan ideal sikap hidup di tengah kehidupan masyarakat yang serba transisional dan tak menentu. Nilai-nilai kejujuran, kesungguhan, kepatuhan, dan kesederhanaan yang ditanamkan dalam hubungan ini menjadi semacam ‘counter philosophy’ yang menarik bagi sebagian masyarakat luar.
Hubungan ini melampaui sekat-sekat strata sosial masyarakat. Melalui jalur timbal-balik, pesantren memberikan bimbingan spiritual kepada masyarakat, sementara masyarakat memberikan dukungan material kepada pesantren. Simbiosis mutualistik inilah yang memperkuat posisi pesantren sebagai agen perubahan dalam masyarakat.
Menjaga Spiritualitas di Zaman Modern
Pesantren sebagai subkultur terus bertahan dengan kekuatannya yang unik. Hubungan santri dan kiai sebagai porosnya bukanlah feodalisme semata, melainkan manifestasi adab dalam menuntut ilmu yang memiliki akar kuat dalam tradisi Islam.
