GIANYAR — Mathew Baker, pemain muda berbakat yang memperkuat tim U-17 Melbourne City, akhirnya resmi bergabung dengan Timnas U-17 Indonesia. Pemain yang berposisi sebagai bek ini tiba di Training Camp (TC) Bali pada Senin (19/8) sore, langsung disambut hangat oleh rekan-rekan satu timnya.
Kehadiran Baker di skuat Garuda Muda menjadi tambahan amunisi yang sangat dinantikan. Ia mengaku sangat antusias bisa kembali berkumpul dengan teman-temannya di tim U-17. Semangatnya terlihat tinggi, dan ia berharap bisa memberikan kontribusi positif dalam persiapan menghadapi laga-laga penting ke depan.
“Saya senang bisa bergabung kembali dengan tim, bersama teman-teman yang lainnya juga. Selalu antusias bisa kembali dalam lingkungan yang bagus ini, saya sangat bersemangat dan gembira bisa berprogres positif bersama rekan-rekan satu tim lainnya,” ungkap Baker, seperti dikutip dari laman resmi PSSI.
Kehadiran Baker tentu menjadi angin segar bagi lini belakang Timnas U-17, yang akan menjalani laga uji coba krusial melawan India. Dua laga tersebut dijadwalkan berlangsung pada 25 dan 27 Agustus 2024. Uji coba ini menjadi bagian dari persiapan jelang Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 yang akan digelar di Kuwait pada 19-27 Oktober 2024. Di ajang tersebut, Garuda Muda berada di grup G bersama Australia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara.
Pada babak Kualifikasi Piala Asia U-17 2025, 10 juara grup dan lima runner-up terbaik akan melaju ke putaran final di Arab Saudi pada 3-20 April 2025. Baker pun optimis bisa membawa Indonesia meraih hasil terbaik, termasuk memenangkan dua laga uji coba melawan India.
“Saya berharap dengan tim ini, bisa sukses di kualifikasi Piala Asia U-17 dan menjadi pemimpin klasemen grup, kemudian bisa bermain di Piala Dunia U-17 tahun depan. Terdekat adalah bisa mencuri kemenangan saat kami dua kali berhadapan dengan India di laga uji coba,” tutupnya.
Dengan hadirnya Baker, Timnas U-17 kini semakin percaya diri menghadapi tantangan di kualifikasi dan siap mencatatkan sejarah di panggung internasional.
