Dituduh Memperkosa dan Dipenjara 31 Tahun (2017)
McKinney dipenjarakan pada tahun 1978 setelah dituduh sebagai pelaku pidana perkosaan dan perampokan. Namun, dia dilepaskan dari penjara pada tahun 2009, dan secara resmi dibebaskan pada bulan Desember 2017.
Pada Oktober 1977, McKinney ditangkap polisi di Memphis setelah seorang perempuan menuduhnya sebagai salah satu dari dua pria yang memperkosanya di apartemennya.
Dia dikenakan pidana pemerkosaan dan perampokan. Dan setelah dinyatakan bersalah dalam sidang Juni 1978, dia dijatuhi hukuman 115 tahun penjara! Ketika itu McKinney masih berumur 22 tahun.
Tiga puluh tahun kemudian, pada bulan Agustus 2008, tes DNA di tempat tidur korban mengidentifikasi tiga orang, namun tidak ada yang cocok dengan DNA McKinney.
Vonis untuk McKinney kemudian dinihilkan, dan dia dibebaskan pada Juli 2009. McKinney mengatakan dia mendekam di penjara selama 31 tahun, 9 bulan, 18 hari, dan 12 jam.
Pada saat dibebaskan, McKinney dilaporkan hanya menerima USD75 sebagai kompensasi untuk lebih dari tiga dekadenya di balik jeruji besi–akibat pengadilan sesat terhadapnya.
“Karena saya tidak punya kartu identitas, butuh waktu tiga bulan sebelum saya bisa mencairkannya,” kata McKinney kepada CNN, 23 Maret 2018.
Setelah dibebaskan, McKinney memperjuangkan pembebasan penuh. Artinya, dia memperjuangkan adanya keketapan secara resmi dari pengadilan yang menyatakan dia tidak bersalah.
Namun, pada tahun 2016, pemungutan suara di sebuah dewan pembebasan bersyarat menolaknya. Kendati demikian, Gubernur Tennessee Bill Haslam menentang keputusan itu, dan secara sepihak memberikan pembebasan penuh kepada McKinney pada bulan Desember 2017.
Dengan adanya pembebasan penuh, yang berarti penetapan tak bersalah itu, berarti McKinney dapat mengajukan tuntutan kompensasi. Pengacaranya, David Raybin dan Jack Lowery, meminta jumlah maksimum yang diizinkan, yaitu USD1 juta.
“Ada orang yang kehilangan kehidupan dan kebebasannya,” kata Raybin pada saat pengajuan tuntutan. “Dalam pandangan saya, Pak McKinney sebetulnya berhak mendapat lebih dari USD1 juta berdasarkan apa yang terjadi padanya.”
Namun demikian, McKinney tidak akan menerima seluruh uang ganti rugi itu sekaligus. Ia akan menerima USD353.000 (Rp4,8 miliar sesuai kurs 2017) di muka untuk membayar utang-utang dan honor para pengacaranya. Sisanya akan dibayarkan secara bertahap dalam bentuk pembayaran bulanan sebesar USD3.350 (sekitar Rp46juta) selama minimum sepuluh tahun.
Jika ia meningal dalam periode itu, uang akan dibayarkan kepada istrinya atau ahli warisnya.
