Garuda Muda bersiap menghadapi tantangan sesungguhnya. Setelah menorehkan sejarah dengan lolos ke Piala Dunia U-17 FIFA 2025, Timnas Indonesia U-17 kini membidik target baru: semifinal Piala Asia U-17 2025.
__________
Ujian berat menanti di depan mata, saat mereka menghadapi tim kuat Korea Utara dalam laga perempat final yang akan digelar pada Senin, 14 April 2025, di Jeddah, Arab Saudi, kick off pukul 21.00 WIB.
Skuad asuhan Nova Arianto melangkah ke fase gugur dengan kepercayaan diri tinggi. Tiga kemenangan dari tiga pertandingan di Grup C menjadi bukti ketangguhan mereka. Laga pembuka melawan Korea Selatan menjadi titik balik semangat tim, saat penalti Evandra Florasta di menit ke-90+2 mengantar kemenangan dramatis 1-0.
Tak berhenti di situ, Indonesia tampil trengginas melawan Yaman. Skor 4-1 tercipta berkat dominasi lini tengah dan ketajaman Florasta yang kembali mencetak dua gol. Di pertandingan terakhir grup, meski sempat kesulitan menghadapi perlawanan Afghanistan, Garuda Muda kembali menunjukkan mental juara dengan dua gol di injury time babak pertama, memastikan kemenangan 2-0 dan status juara grup.
Pencapaian ini menorehkan sejarah baru: untuk pertama kalinya, Indonesia U-17 lolos ke Piala Dunia lewat jalur kualifikasi, bukan sebagai tuan rumah. Piala Dunia U-17 2025 di Qatar kini sudah dalam genggaman, namun perjuangan belum selesai.
Korea Utara bukan tim sembarangan. Mereka melenggang dari Grup D dengan kekuatan utama di sektor pertahanan. Permainan kolektif dan stamina prima menjadi kekuatan utama tim berjuluk Chollima itu. Nova Arianto pun sadar betul tantangan yang menanti.
“Setiap lawan punya karakter yang berbeda. Afghanistan beda dengan Yaman, Korea Utara beda lagi. Kami harus siap dengan segala kemungkinan dan menjaga fokus sejak menit pertama,” ujar Nova seperti dilaporkan laman AFC.
Duel kontra Korea Utara diprediksi berlangsung ketat dan minim peluang. Tim yang bisa memaksimalkan peluang kecil akan punya keunggulan. Konsistensi pemain kunci seperti Evandra Florasta, pergerakan eksplosif di sektor sayap, serta lini belakang yang solid akan sangat menentukan.
Jika mampu melewati hadangan Korea Utara, Garuda Muda tak hanya akan menjejakkan kaki di semifinal, tapi juga terus menjaga mimpi menjuarai Piala Asia U-17 untuk pertama kalinya. Semangat, kedisiplinan, dan tekad sudah mereka buktikan. Kini, hanya tinggal satu langkah lagi menuju sejarah berikutnya.
Ayo, Garuda Muda! Semoga terbang tinggi hingga podium juara!
