DOHA – Antusiasme sedang menyelimuti benua Asia jelang bergulirnya Piala Asia U-23 2024 yang dimulai pada Senin (15/4/2024). Debutan Piala Asia 2024, timnas Indonesia U-23 akan menantang tuan rumah Qatar U-23 di Stadion Jassim Bin Hamad, Doha, Qatar, pukul 22.30 WIB.
Pelatih kepala Indonesia, Shin Tae-yong mengatakan akan tampik sebaik mungkin meski tampil di Piala Asia U-23 tanpa pemain kunci. “Qatar, Australia, dan Yordania memiliki tingkat kompetitivitas yang tinggi,” ungkap Shin Tae-yong (STTY), yang membawa negaranya, Korea Selatan mencapai perempat final Olimpiade Rio 2016.
Walaupun persiapan tidak ideal, Shin meyakinkan bahwa timnas Indonesia U-23 memiliki semangat untuk terus berkembang dan berharap dapat mencapai penampilan yang memuaskan. Juru taktik ini juga mengakui keunggulan Qatar sebagai tuan rumah, namun optimistis bahwa Indonesia dapat memberikan perlawanan seimbang berdasarkan performa mereka dalam pertandingan persahabatan melawan tim-tim Asia Barat.
“Di Dubai, kami telah menghadapi Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, dan itu memberikan pengalaman berharga bagi kami. Kami merasakan peningkatan performa yang signifikan, yang juga meningkatkan kepercayaan diri pemain. Pengalaman tersebut akan sangat membantu kami, terutama dalam menghadapi Qatar dan Yordania,” ujar Shin Tae-yong seperti dilansir laman AFC, Ahad (14/4/2024).
Pada bagian lain, pelatih kepala Qatar, Ilidio Vale, menetapkan target utama timnya yakni meraih tiket ke Olimpiade, dengan tiga tempat otomatis yang tersedia di turnamen ini. “Kami telah mempersiapkan segalanya, dari infrastruktur hingga peralatan, dan siap untuk bersaing dengan keras di babak penyisihan grup. Meskipun mungkin bukan favorit, kami akan memberikan yang terbaik di setiap pertandingan,” ungkap pelatih asal Portugal ini.
Vale berharap semangat juang tim nasional senior Qatar dapat menular ke timnas U-23. Seperti diketahui timnas senior Qatar berhasil merengkuh trofi Piala Asia 2023 yang digelar pada Januari-Februari 2024 lalu. Vale menegaskan tidak ada tekanan bagi tim U-23. Kendati demikian, Vale berharap timnya dapat meraih hasil sebaik tim senior mereka.
