DUBLIN — Atmosfer final Liga Europa 2023/2024 semakin panas dengan pertemuan dua tim berkarakter menyerang, Atalanta dari Italia dan Bayer Leverkusen dari Jerman. Pertandingan final yang dinantikan penggemar sepak bola ini akan digelar di Dublin Arena, Republik Irlandia, Kamis (22/5/2024) pukul 02.00 WIB.
Kedua tim siap berjuang untuk meraih gelar bergengsi di kancah sepak bola Eropa, dengan semangat tinggi dan strategi matang yang akan diuji di lapangan. Dilansir laman UEFA, ini bukan pertama kalinya Atalanta dan Leverkusen saling berhadapan di Liga Europa. Pada babak 16 besar musim 2021/22, tim asuhan Gian Piero Gasperini berhasil menundukkan Leverkusen yang kala itu dilatih oleh Gerardo Seoane. Atalanta menang 3-2 di Italia dan 1-0 di BayArena, hasil yang memberikan kepercayaan diri bagi tim Serie A tersebut.
Musim ini, Atalanta tampil impresif dengan menyingkirkan Liverpool di perempat final, berkat performa cemerlang striker mereka, Gianluca Scamacca, yang mencapai puncak performanya pada waktu yang tepat.
Namun, tantangan besar menanti mereka di final. Leverkusen, yang dilatih oleh Xabi Alonso, telah menunjukkan performa luar biasa sepanjang musim. Setelah meraih gelar Bundesliga pertama mereka, Leverkusen berada di ambang treble jika mereka berhasil memenangkan Liga Europa dan Piala Jerman melawan Kaiserslautern pada Sabtu (25/5/2024).
Rekor Leverkusen musim ini sangat mengesankan. Mereka tak terkalahkan dalam 51 pertandingan, termasuk hasil imbang 2-2 melawan Roma di leg kedua semifinal Liga Europa. Jumlah gol penting yang dicetak Leverkusen mencerminkan mentalitas juara yang ditanamkan Xabi Alonso dalam timnya.
Bagi Leverkusen, ini sangat kontras dengan kampanye 2001/02 yang terkenal, ketika mereka finis kedua di Bundesliga, Piala Jerman, dan Liga Champions UEFA.
Pelatih Atalanta Gian Piero Gasperini menyadari tantangan besar yang dihadapi timnya. “Kami percaya bahwa kami telah mempersiapkan semua yang harus kami persiapkan sehingga kami hanya ingin bermain,” tandasnya.
