Hamwu yang dimaksud dalam hadits bukan hanya ipar saja, namun setiap kerabat dekat istri yang bukan mahram–atau orang yang haram untuk dinikahi. Yang masih mahram bagi suami dari keluarga istri adalah, misalnya, ayah dan anaknya.
Al Laits berkata bahwa al hamwu adalah ipar (saudara laki-laki dari suami) dan keluarga dekat suami. Sehingga apa yang dikatakan oleh Al Laits menunjukkan bahwa ipar itu bukan mahram bagi istri.
Yang dimaksud dengan “maut” di sini adalah, berhubungan dengan keluarga dekat istri yang bukan mahram perlu ekstra hati-hati dibanding dengan yang lain. Karena, dengan sering bertemu mereka, ada kemungkinan pertemuan tersebut bisa mengantarkan pada zina.
Sementara, Ibnu Daqiq Al-‘Id menyatakan bahwa kata al-hamwu dalam hadits itu memiliki fungsi yang umum, sehingga mertua pun masuk ke dalam makna kata tersebut. Sebab itu, Imam Muslim melampirkan riwayat yang spesifik bahwa kata al-hamwu yang dimaksud Nabi Muhammad Saw adalah ipar.
Selanjutnya, anjuran Nabi Muhammad Saw. agar berhati-hati masuk ke dalam rumah seorang wanita berlaku bagi wanita yang bukan mahramnya, karena khawatir terjadi khalwat atau berdua-duaan dengan lawan jenis. (Ibnu Daqiq Al-‘Id, Ihkamul Ahkam Syarhu ‘Umdatil Ahkam, [Beirut: Muassasatur Risalah, 2005], jilid I, halalan 397).
Para ulama ahli hadits memiliki penafsiran dan interpretasi yang beragam terkait mengapa Rasulullah Saw. menyebut ipar sebagai maut.
Menurut Al-Munawi, alasan Nabi Muhammad Saw menyebut kakak ipar yang masuk ke dalam rumah istri adiknya sebagai kematian disebabkan banyak orang yang tidak tahu bahwa kakak atau adik ipar pasangan bukanlah mahramnya. Ketika seorang lawan jenis yang bukan mahram saling bertemu, maka hukum-hukum fikih, seperti menutup aurat, tidak boleh bersentuhan, dan lain sebagainya otomatis berlaku.
