JEDDAH – Kabar menggembirakan datang dari Timnas Indonesia! Penjaga gawang anyar, Maarten Vincent Paes, dipastikan akan tampil perdana di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 saat melawan Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Jumat, 6 September 2024.
Kabar ini diumumkan langsung oleh manajer Timnas, Sumardji, seusai Match Coordination Meeting (MCM) di Jeddah. Sumardji dengan penuh sukacita menyatakan, “Hari ini, kegiatan MCM untuk pertandingan melawan Arab Saudi telah selesai. Dalam pertemuan tersebut disetujui bahwa Maarten Paes akan bisa bermain di laga tersebut.”
Dengan berita ini, para penggemar timnas tentu sangat antusias menyambut debut kiper FC Dallas yang baru saja dinaturalisasi ini. Sebelum bergabung dengan timnas, Maarten Paes harus menjalani sidang Court of Arbitration for Sport (CAS) FIFA ,Minggu (18/8/2024). Paes akhirnya menang pada sidang CAS sehingga langsung didaftarkan untuk memperkuat timnas Indonesia.
Kiper berusia 26 tahun ini menjalani proses naturalisasi dan menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) sejak 30 April 2024. Paes sempat menghadapi kendala karena FIFA menolak perpindahan asosiasi dari Belanda (KNVB) ke Indonesia (PSSI).
Meski Paes pernah membela timnas U-21 Belanda saat berusia 22 tahun—dan menurut aturan FIFA terbaru, pemain yang membela tim nasional di atas usia 21 tahun tidak bisa berganti federasi—keputusan CAS FIFA akhirnya membawa angin segar bagi timnas.
Dukungan dari penggemar dan apresiasi untuk Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, atas kerja kerasnya, turut disampaikan Sumardji. “Terima kasih sebesar-besarnya untuk Pak Erick Thohir atas usaha yang telah dilakukan agar Maarten Paes bisa tampil secepatnya,” ujarnya.
Seluruh perhatian kini tertuju pada laga Timnas Indonesia melawan Arab Saudi. Semoga debut Paes akan membawa angin kemenangan untuk Timnas Indonesia!
