BERLIN — Babak 16 besar Piala Eropa 2024 dimulai dengan laga seru antara Swiss dan Italia, yang digelar pada Sabtu (29/6/2024) pukul 23:00 WIB di Olympiastadion, Berlin. Pertarungan ini menjadi sorotan utama sepak bola Eropa, mengingat Swiss tampil gemilang di fase grup dan Italia sebagai juara bertahan.
Swiss, yang lolos dengan nyaman dari Grup A, tidak terkalahkan dan hampir finis di atas Jerman. Namun, gol penyeimbang Niclas Füllkrug di waktu tambahan membuat mereka harus puas sebagai runner-up. Tim asuhan Murat Yakin tidak gentar menghadapi siapapun, termasuk juara bertahan Italia.
“Langkah pertama telah dilakukan,” kata kapten Granit Xhaka kepada UEFA. “Kami menantikan babak berikutnya dan lawan kami berikutnya. Saya harap semua orang memiliki sedikit rasa hormat untuk Swiss sekarang,” imbuh gelandang Borussia Dortmund itu.
Di sisi lain, Italia membutuhkan gol penyeimbang dramatis di menit ke-98 melawan Kroasia untuk memastikan tempat kedua di Grup B. Gol dari Mattia Zaccagni menjadi momen krusial yang bisa membangkitkan semangat juara bertahan.
“Kami melangkah selangkah demi selangkah,” kata penyerang Mateo Retegui. “Kami akan bermain melawan tim kuat lainnya yakni Swiss, tetapi kami ingin menang dan melaju,” tandasnya.
Kedua tim sebelumnya bertemu di fase grup Piala Eropa 2020, di mana Italia menang 3-0 di Roma. Kali ini, pertandingan diprediksi akan berlangsung lebih ketat.
