JAKARTA — Kantong empedu, yang juga dikenal sebagai kandung empedu, merupakan organ berbentuk seperti buah pir yang memiliki peran penting dalam sistem pencernaan manusia. Meskipun kecil, organ ini menjalankan beberapa fungsi krusial yang mendukung proses pencernaan dan penyerapan nutrisi.
Berikut adalah beberapa fungsi utama kantong empedu yang perlu diketahui.
1. Menyimpan Empedu
Kantong empedu berfungsi sebagai tempat penyimpanan cairan empedu yang diproduksi oleh hati. Setiap hari, hati menghasilkan antara 600 hingga 1200 ml cairan empedu. Cairan ini mengandung komponen seperti kolesterol, garam-garam empedu, fosfolipid, dan pigmen empedu. Dengan menyimpan empedu, kantong empedu memastikan bahwa tubuh memiliki cadangan yang cukup untuk proses pencernaan saat diperlukan.
2. Memekatkan Empedu
Selain menyimpan, kantong empedu juga bertugas untuk memekatkan empedu. Ini dilakukan dengan cara menyerap air dan elektrolit dari cairan empedu. Normalnya, cairan empedu mengandung 97% air dan berwarna kuning kehijauan. Proses pemekatan ini memastikan bahwa empedu siap digunakan dalam bentuk yang lebih pekat dan efektif saat dibutuhkan untuk mencerna makanan berlemak.
3. Membantu Pencernaan Lemak
Lemak adalah nutrisi yang tidak larut dalam air, sehingga memerlukan bantuan empedu untuk dicerna. Ketika makanan yang mengandung lemak masuk ke dalam usus dua belas jari (duodenum), kantong empedu akan melepaskan cairan empedu ke dalam usus. Di sana, empedu membantu memecah lemak menjadi partikel-partikel yang lebih kecil sehingga dapat diserap oleh tubuh.
4. Membuang Limbah
Kantong empedu juga memainkan peran penting dalam membuang limbah dari tubuh. Pigmen hasil pemecahan sel darah merah dan kelebihan kolesterol adalah limbah berbahaya yang harus dikeluarkan. Empedu membantu mengeluarkan pigmen-pigmen ini melalui feses. Salah satu pigmen tersebut adalah bilirubin, yang berasal dari hemoglobin setelah penghancuran sel darah merah.
Dengan fungsi-fungsi vital ini, kantong empedu memastikan bahwa pencernaan lemak berlangsung efisien dan tubuh terbebas dari limbah berbahaya. Menjaga kesehatan kantong empedu adalah bagian penting dari menjaga kesehatan sistem pencernaan secara keseluruhan.
