Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita (WNBA) tengah mengalami masa keemasan dengan munculnya generasi superstar baru yang mempesona. Persaingan sengit antara Caitlin Clark dan Angel Reese memanaskan atmosfer liga, namun sorotan kini tertuju pada Zhang Ziyu, pemain muda asal China yang siap menggebrak dan mungkin mengguncang dominasi mereka.
Zhang Ziyu adalah The Next Yao Ming — pebasket pria yang memiliki tinggi 2,29 meter–, atau juga disebut Yao Ming wanita. Zhang Ziyu tercatat memiliki tinggi 7 kaki 3 inci (2,2) di situs resmi FIBA, adalah seorang pemain bola basket wanita berusia 16 tahun yang baru-baru ini melakukan debut internasionalnya untuk tim nasional China. Penampilannya langsung mencuri perhatian dunia, memberikan sekilas tentang kehebatannya di lapangan.
Dilansir laman Talk Sport, pada pertandingan pembuka FIBA U18 Women’s Asia Cup 2024 melawan Indonesia, Zhang mencatatkan 9-for-9 sempurna dari lantai untuk 19 poin, ditambah dengan tujuh rebound, dua assist, dua steal, dan tiga blok, semuanya hanya dalam 13 menit dari bangku cadangan. Kemenangan telak 109-50 tersebut menunjukkan betapa dominannya Zhang di lapangan.
Penampilan impresif Zhang Ziyu dengan cepat menjadi viral. Para penggemar bereaksi dengan takjub saat melihat pemain remaja yang menjulang tinggi ini—dilaporkan memiliki tinggi 7 kaki 5 inci di beberapa tempat, membuatnya lebih tinggi dari fenomena Spurs, Victor Wembanyama. Di lapangan, Zhang hampir tak terbendung. Ia mengumpulkan rebound, memblok tembakan, dan mencetak layup dengan mudah, sementara para pemain bertahan lawan terlihat tak berdaya.
“Zhang Ziyu adalah kode curang,” tulis seorang penggemar. “Lmao Angel Reese sangat matang,” canda yang lain. “Dia akan mendominasi WNBA, dia juga memiliki tubuh yang kokoh, tidak seperti kebanyakan anak-anak raksasa yang hanya kulit dan tulang,” tulis penggemar lainnya. “WNBA belum siap untuk ini,” tulis penggemar lainnya lagi.
